寫這篇故事的時候，這段音樂帶來不少靈感和畫面，可以配著一起閱讀（不過後半段有一首歌好像沒錄好，一直跳針，可以跳過那首不聽～）：
90 Minutes Of Epic Inspirational Music Volume.1
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國鳳 June 8, 2014
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短篇小說：畫境
作者：國鳳
＜第七章：西大陸，夏柏忒與海渥爾交界＞
不知睡了多久，子恩醒來時，想要嘔吐的感覺非但沒有消失，反而更為強烈。她真恨自己這種容易暈車的體質。
眼前的小蜜和格柏納還在熟睡，子恩卻已經無法忍受。她打開右側的車門，將頭探出車外，半蹲半站地朝著駕駛馬車的騎士大喊：『停車！我快吐了！快停車！』
小蜜和格柏納同時從睡夢中驚醒，睡眼惺忪，還搞不清楚發生了什麼事。年輕的騎士回頭一看，趕緊拉扯韁繩停住馬車。兩匹馬兒一陣嘶叫，馬車踉蹌，一團酸苦的異物湧至子恩的咽喉，子恩顧不得馬車還在減速，立刻想要下車嘔吐。
她的腳才剛踩進積水的爛泥裡，這時土壤一陣鬆動，子恩突然往前跌了一跤，這一摔，就是往向下傾斜的草叢裡滾，滾至滿是濕潤落葉的平地時，雨後的腥味和霉味撲鼻而來，她終於忍不住吐了一地都是。
子恩邊吐邊哭。她覺得很不舒服，又覺得莫名委屈，她伸手抹去嘴邊的穢物，這才發現眼前有條淺淺的小溪。她匍匐向前，將頭探進水裡，大口大口的漱口和喝水。如今的她已經不在意這溪水究竟乾不乾淨，她只想將臉泡在水裡。她心想，若是就這樣將自己溺死在水裡，也許就能離開這個世界，回到她原本的生活…
想要呼吸的本能使得她嗆得一鼻子都是冰涼的溪水。從水裡探出頭來的那一瞬間，她才看見身邊不遠處有隻龐然大物背對著她在水中央抓魚。
子恩愣了愣，連忙起身。水花的聲響驚動了那毛色黝黑的動物，牠轉過頭來，貌似一隻黑熊，只見牠張嘴咆哮，上下排的牙齒如鐮刀般修長銳利。子恩還來不及思考，拔腿就往後跑，一邊跑一邊尖叫，身後遠遠傳來一陣水濺聲，還有黑熊的大掌在落葉上快速奔跑的沙沙聲響。
才跑沒幾步子恩就被腳邊的一根巨大枯木絆倒，她驚恐地回頭張望，心想，這就是了，死掉後就能回到原來的世界？
可是被黑熊攻擊這種死法未免也太可怕太痛苦了。況且，萬一不能回到原來的世界，而是真的死掉，真的在這個奇幻世界裡死掉呢？
只見三個人影快速衝向那隻奔跑中的黑熊。凱爾在眨眼之間用劍砍下一根筆直尖銳的粗枝，當擲出的樹枝刺穿黑熊的咽喉時，兩位騎士又分別刺了牠好多刀。
黑熊嘶聲哀嚎。
這時子恩才看見枯木中鑽出一條黑白相間的大蛇，牠的臉呈倒三角形，鮮紅色的舌頭嘶嘶作響。
子恩不敢移動半步。數片褐色的枯葉自她的髮尾滑落。凱爾這時來到她的面前，長劍一揮，一個箭步就將大蛇砍成兩截。一身狼狽的子恩呆呆地看著上氣不接下氣的凱爾，眼淚又潸潸滑落。
凱爾用劍撐住氣喘吁吁的身體，大聲吼道：「妳到底在做什麼！妳是不想活了是嗎！」
她看得出來他非常生氣。
「我從見到妳的第一眼就在懷疑，妳根本就是假扮的！」
『我…』
「傳言艾瑞兒身形健壯，脾氣乖張，粗魯無禮，全國上下皆對她敬而遠之，而妳…」凱爾皺了皺眉頭，眼眸閃過一絲不知是責備還是憐惜的神色，「居然跳下行駛中的馬車，看到熊還又跑又叫，連一隻蛇都對付不了！」
『那是很大一條響尾蛇！』
「是喔，很大一條喔！原來妳身上的短劍是用來修指甲用的嗎？」
『不是這樣的，我不是…』
凱爾將長劍的尖端抵住她的下顎。
「妳要知道，在海渥爾，欺君可是死罪…」
小蜜和格柏納從遠處慌忙跑來。
「凱爾親王！凱爾親王！」格柏納慌張地問，幾乎要喘不過氣，「這究竟是怎麼一回事？」
凱爾這時將劍轉向格柏納的前額。小蜜趕緊走向子恩，清理她的臉頰和項頸，並檢查她手臂上和腿上的擦傷。
凱爾瞪著格柏納的那雙灰色眼睛滿是怒火和質疑。「據說國王還破例讓艾瑞兒接受劍術和武打訓練，可我眼前的女孩卻只會逃跑、尖叫和哭泣！居然笨到跳車，還去驚擾一隻正在進食中的黑熊！她根本不是艾瑞兒公主！」
「她是的，她是，只、只是…」格柏納顫抖地字不成句。
小蜜哀求道：「凱爾大人，您抵達的前兩天，公主她…公主她服毒自殺，好不容易才救回來的，可是，可是…」小蜜看了一眼格柏納學士。「也許是毒藥殘留的副作用，公主卻…失去記憶了…」
格柏納連忙接話：「喔，是的，其實是解藥的副作用！您也聽到國王說的，公主吃了解藥後居然變得有禮貌了，而且…」
「…自殺？」凱爾不聽格柏納的解釋，他收起長劍，走向子恩，一把將她拉起，用力擰住她的左手腕。「妳以為我大哥真想娶妳？要不是想防範沙德那小子的野心，牽制住你們夏柏忒，妳現在就會是妳姊姊的嫁妝，瓦拉弭老國王和那臭小子的新玩物……」
凱爾鬆開她的手。
「妳若是死了說不定反而輕鬆。」凱爾說這句話的同時撇過頭去，子恩看不到他的表情。
從踏入這個世界就開始累積的害怕和委屈瞬間襲來，子恩終於忍不住嚎啕大哭，掩面的兩條手臂都是擦傷的血痕。
凱爾愧疚地看向子恩，佇立好一會兒，才長長地嘆了一口氣。
「小蜜，妳去通知我的手下，今晚我們在前方的樹林紮營，不趕路了。」凱爾吩咐。
「格柏納，我知道你有帶許多藥草，拿些薑片和紫草過來。如果有薄荷葉也拿來。」
小蜜和格柏納才正要離開，凱爾又說：「還有，跟他們說，除了那隻熊，再去抓幾條魚來。」
凱爾走向子恩，什麼話也沒說，突然攔腰將她抱起。
他逕自跨過枯木和大蛇的屍體，慢步走上斜坡。
「妳要知道，夏柏忒或許到處都是可愛的家禽，但邊界以及海渥爾的山林卻不是那麼一回事…」凱爾依舊藏不住話中的惱怒。
子恩的雙手緊緊抱住凱爾的項頸，在他胸前不停的小聲啜泣：『對不起…對不起…』
凱爾又嘆了一口氣，這時語氣才稍微和緩一些。「不要再亂跑了，知道嗎？」
＜第八章：西大陸，夏柏忒與海渥爾邊界＞
小蜜在帳篷內替子恩簡單梳洗更衣，接著格柏納進來替子恩擦藥，在她的太陽穴上塗了一些檸檬和柑橘香味的精油，還讓她喝了一碗漂浮著不知名花草的熱湯。小蜜讓子恩躺下歇息，不時和格柏納小聲交談。
子恩感覺腦袋又重又沉，眼前一黑，再次昏睡過去。
醒來時，帳篷外已是天黑。微弱的營火透過帳篷的縫隙隨風搖擺閃爍。子恩突然覺得口渴。她看了一眼在身旁熟睡的小蜜，還有坐在帳篷角落，雙手抱胸、頭卻往藥箱傾倒而睡的格柏納。子恩四處張望，不見水壺的蹤跡，卻又不願叫醒他們。
子恩這時瞥見營火上有一個小鐵鍋，於是她伸手拿了身邊的空碗，小心翼翼地爬出帳篷。
子恩才走幾步路，凱爾的身影隨即來到她的面前。他背對著火光的輪廓忽明忽暗，她無法辨認他臉上的情緒，但可以猜測他又要開罵了。
「偷偷摸摸的，又要跑去哪裡？」凱爾拿了子恩手中的空碗。
『我口渴。而且好餓。』子恩小聲回覆。
凱爾嘆了一口氣。自從認識子恩以後，他似乎變得很常嘆氣。他握著她的手腕，來到營火旁的大樹前坐下，拿出水壺倒了一碗水給她。
「喝熊肉湯？還是想吃烤魚？」
子恩突然又覺得一陣噁心。『都不想吃…』
「那就只有乾癟癟的麵包囉。」凱爾從營火旁的麻袋裡拿出一塊又大又圓的黑麥麵包，剝下一小塊遞給子恩。
兩人就這麼沉默的並肩坐著。他剝麵包給她吃，見她碗裡沒水了，便直接將水壺遞給她，還替營火多添了幾塊乾柴。交流雖是無聲，但子恩發覺凱爾並不是她想像中的那樣心腸如鐵，他只是不善表達罷了。況且，她也不得不承認，稍早她的確帶給他很大的麻煩。
「頭還暈嗎？」凱爾突然開口問道。
『還好。早知道格柏納有這種讓人想睡覺的藥，我出發前就該多喝幾碗。』子恩喝了好大一口水，打了一個飽嗝，然後突然覺得丟臉，於是她往後躺，將頭躺在粗壯的樹根上。
「那種東西是麻藥，喝多了會上癮，會死人的。」
『總比每次暈車都要生不如死好。』
「妳…」
子恩閉上雙眼，瞬間的飽足感又帶來睡意，她刻意側過身去背對著他。
「起來，回帳篷去睡。」
『這裡比較涼…』子恩咕噥。
凱爾無聲地嘆氣。他雙手抱胸，凝視著跳動的火苗。這時他的眼角瞥見她縮起身子，他只好無奈地抿了抿嘴，卸下身上的黑色披風，蓋在她的身上。
遲疑片刻，他才將她轉過身來攬進懷裡，讓她的頭枕在自己胸前。他聽著她規律的呼吸聲，眼前的火光逐漸變得模糊，沒幾分鐘，他亦跟著闔眼睡去。
格柏納和小蜜一早醒來不見子恩身影，慌張地走出帳篷察探。只見四位騎士在一旁收拾行囊，餵馬匹喝水和替牠們著裝。凱爾雖然已經醒來，但子恩依舊窩在他的胸口沉睡，不時發出細微的打呼聲。
小蜜尷尬地笑了笑，趕緊進入帳篷內收拾東西。格柏納皺了皺眉頭，似乎對眼前的景象表示不妥，他連忙走到凱爾面前。
「凱爾親王，微臣已經準備好了藥水，公主服下後，坐車就比較不會頭暈…」
凱爾輕輕搖了搖子恩，子恩這才恍恍惚惚的醒來，一見格柏納嚴肅的表情，連忙遠離凱爾並坐起身子，卻不禁打了好大一個呵欠。
「不用了，艾瑞兒公主和我一起騎馬就行了。」凱爾面無表情的說。
「這怎麼行呢？她可是王…」
「怎麼不行？你是在質疑我的身份嗎？」凱爾站起身，順手拿起還有餘溫的黑色披風。
「不，微臣不是這個意思…」
「我原本預計三天半就能趕回海渥爾宮殿。我不想再冒這女人隨時會跳車延誤我們行程的風險。您和小蜜乘馬車，公主跟我，就這麼定了。」凱爾轉身朝馬匹的方向走去。
子恩這才站起來，猶豫該不該跟在凱爾後頭。
格柏納這時低聲勸道：「孩子，妳即將成為克里斯國王的王后，妳…」
『學士，您多慮了。』子恩長長的睫毛垂了下來，她用手指大略梳整了一下有些毛躁打結的黑色長髮，『凱爾親王不過就是急著想回家，好擺脫我罷了。』
＜第九章：西大陸，海渥爾首都＞
他們偶爾停下來打獵進食，但多數時候都是馬不停蹄的在趕路。凱爾說得沒錯，夏柏忒和海渥爾的邊界森林確實藏有不少毒蛇猛獸，但只要知道如何避開牠們的地盤，倒也相安無事。
子恩一路上也瞥見不少珍奇可愛的花草和小動物：會伸出芽狀觸手補食飛蟲的血紅色海芋，藍紫色的花椰菜，畸形怪狀的暗紅色莓果，有著巨大鹿茸的長毛紅鹿，和有三顆水汪汪大眼睛的迷你獼猴。
凱爾騎著黑色駿馬，讓子恩坐在他的前面。子恩偶爾閉眼小憩，偶爾試圖打破沉默，聊聊沿途風景和海渥爾的天氣。但他似乎下定決心要冷淡對她，交談也僅止於她問一句、他再簡短回答一句。子恩最後索性不再開口。
行至第五天清晨，他們終於抵達海渥爾境內。凱爾放慢馬匹的速度，來到一處傾斜的山崖邊。
「從這裡開始，到那面頂峰有殘雪的山脈，還有左邊這面港灣…」凱爾對子恩耳語，「都是海渥爾的疆土。」
腳底的繁榮市鎮依山傍海，海港外是一片一望無際的大洋，太陽照射下，海平面上閃爍著點點金光，子恩突然覺得眼前的一切非常眼熟。
是彼得外公家畫室牆上的那幅畫。那幅將她帶來這個世界的畫作！
子恩驚訝地說不出話來。
「艾瑞兒…」凱爾一邊騎著馬跑下山坡，一邊對子恩說話，「今晚將妳送至宮殿後，我就會回到港邊的軍營…」
「往後妳就待在宮殿內，有任何需求都可以說，我大哥不會虧待妳的。不過，沒有他的允許，不要隨意走動，知道嗎？」
子恩回頭看他，『你是說，你不會跟我們一起住在宮殿內嗎？』
「不，回到海渥爾，我的身份就只是個軍官，海軍和騎兵的統領，如此而已。」
子恩若有所失，沒有回話。
前往宮殿的途中經過數個熱鬧市集，有的滿是花香，有的則是充滿魚腥味。眾人看見凱爾都高聲歡呼，也有眼尖的人認出初來乍到的準王后，亦步亦趨地恭迎。見凱爾揮手致意，子恩也跟著彆扭地舉手，笑得心虛，笑得勉強。
來到宮殿大門前，克里斯國王並沒有前來迎接。他只吩咐幾個侍從將子恩等人的行李送到各自的房間，還另外安排了兩名親衛，一位負責帶領格柏納前往學殿，另一位則是負責護送子恩跟小蜜前往宮殿左側的王后廂房。
格柏納為此有些抱怨，「應該先讓公主待在招待賓客的旁殿才是。怎麼能沒有舉行婚禮就直接入住王后廂房呢！」
凱爾不以為然的說，「我說過了，聯姻只是我大哥的權宜之計。形式上做給瓦拉弭看而已。還有，往後我大哥希望你能負責艾蒙王子的學習，教導他所有關於夏柏忒的一切…」
『艾蒙王子？』子恩插話。
「那是我大哥和前任王后所生的王子…」凱爾點頭示意親衛帶著子恩她們離開，「這不重要，妳們快走吧。」
子恩悵然，依依不捨地看了凱爾一眼，他刻意背對著她，表情糾結。這一切，格柏納全看在眼底。
「凱爾親王…」格柏納才要開口。
「叫我凱爾就行了，什麼親王，那只是出訪夏柏忒的好聽稱呼罷了。」凱爾自己對自己生氣，快步離去。
＜待續＞
（這三個章節是國鳳於2014年5月底初稿，6月初修改定稿）
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