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《最後的守護人（The Last Child）》
出版社：春天出版社
作者：約翰．哈特（John Hart）
譯者：陳宗琛
評分：75/100
Darkness is a cancer
of the human heart.
《最後的守護人（The Last Child）》是
John Hart第三本作品。這本書來頭不小，曾獲英國「匕首獎」和美國「愛倫坡獎」這兩大指標性的獎項。2009年原文出版，中譯本於2013年在台灣上市，如今中文版貌似絕版，各大網路書店均無庫存，實體書店的庫存不詳。開始在二手書店挖寶後，我已經有將近半年的時間沒有踏入誠品了，而我常去的那幾間金石堂大概是空間有限，擺放的多是當年（或當季）重點銷售的出版品，除非是村上春樹或史蒂芬金這樣的「暢銷名家」，才會有專屬於自己的一層櫃位。
我第一本閱讀的John Hart是他於2011年出版的第四本著作《鐵山之家（Iron House）》（中文版今年2014年4月出版，有雷書評在此）。有幸在二手書店先後挖到八成新的《鐵山之家》和《最後的守護人》，接下來希望能有緣尋得《順流而下（Down
River）》（John Hart第二本作品，2010年中文版上市，如今網路書店已無庫存）。這兩本雖然都厚達五百多頁，但卻不會覺得沉悶冗長，皆屬值得花時間閱讀的page-turner。就像是…看了一場超長電影，跟著角色們一起犯錯、推理、彌補。讀後，會有不少反思和感觸。
人性從不完美。善良和醜陋可以並存。懦弱與殘酷是一體兩面。在作者筆下，每個人都有秘密，每個人都有他／她隱瞞真相的理由，而那些理由，可以是名利的誘惑，更可能是情感的牽絆。秘密，需要謊言來掩飾。謊言如積雪，總有一天會融化崩塌，造成無法挽回的傷亡（身體上或心靈上的傷疤）。明知不可為，卻還是忍不住。人性的矛盾在《最後的守護人》隨處可見，而真相被揭穿的那一刻，除了震驚，更多的卻是無可奈何。
（以下有完整劇透，慎入！）
圖片來源：金石堂網路書店
《最後的守護人》有兩個主要的POV：警探漢特（Hunt），還有十三歲的強尼。
強尼的部分很有《麥田捕手》和《蒼蠅王》的既視感。一個十三歲的少年，甫脫離稚嫩，對世事仍似懂非懂，早熟、內斂，卻仍保有純粹，固執地想靠自己的力量，去尋找和拯救失蹤的雙胞胎妹妹艾莉莎。
漢特的部分，則是有點五味雜陳。他有敏銳的直覺，有過人的毅力，但就是有點感情豐富，更多的時候是感情用事。當他的角色是個父親或是個「仰慕者」的時候，我沒有意見，但當他是警探，我常常忍不住替他捏把冷汗。假設我是被綁架孩童的家屬，而負責查案的警探是漢特這種容易被情緒左右判斷力的性格，而他的搭擋尤克姆講話直接又愛挖苦人，根本是個有躁鬱症的老歡顛（六十三歲）…我一定會又氣又惱，心臟病發（窘）。
強尼的雙胞胎妹妹在放學後失蹤了。貌似被綁架。唯一的目擊證人是強尼的好友傑克。強尼的父親應該要去接女兒下課，結果卻忘記了。強尼的母親凱瑟林因此責怪自己的丈夫。於是，強尼的父親沒跟家人報備就離家出走了（後來才知道，原來爸爸是想親自去尋找女兒的下落）。
父親跟著「下落不明」後，凱瑟琳的舊情人、也是強尼爸爸的前事業夥伴－肯恩趁虛而入。凱瑟琳開始染上藥癮和酒癮，成日昏昏沉沉，任憑肯恩擺佈。房子被法拍，強尼和媽媽無處可去，只能搬進肯恩管理的出租公寓。肯恩有錢有勢，卻是個不折不扣的大壞蛋，動不動就對強尼和凱瑟琳拳腳相向。失去生存意志的凱瑟琳逆來順受，她的心碎了一地，如行屍走肉。
但強尼拒絕投降。妹妹失蹤一整年了，爸爸離家一整年了，他還是拒絕接受事實！
強尼明白，靠警察是沒用的，靠媽媽也是沒用的。誰都不能依賴，一切只能靠自己。他要靠自己的雙手，靠自己的腦袋，去找綁架妹妹的壞蛋。
如今，強尼不由得開始懷疑爸爸教他的一切。他曾經深信不疑的一切。他開始認為，上帝根本不在乎那些受苦受難的人，不在乎他們這樣的小人物。天底下根本就沒有所謂的公理正義，沒有因果報應，也沒有所謂的人溺己溺。碰到困難的時候，街坊鄰居沒有人會伸出援手，而且，脆弱無助的人根本沒有生存的餘地。爸爸教他的一切，全是狗屁。什麼教會，什麼警察，甚至媽媽──他們都沒辦法把妹妹找回來。他們根本沒有能力。這一年來，強尼對人生有了新的領悟。他終於明白了一個殘酷的道理：一切只能靠自己。
－摘自《最後的守護人》第34頁
強尼有自己的「搜查」方式。他翹課，或是深夜離家，戶戶查看，戶戶窺視，記錄每個他認為可疑的線索。結果就在這個時候，另一個同校的女孩蒂芬妮失蹤了。一名熱愛攀岩的教授騎乘摩托車遭人開車追撞，慘死橋下。強尼恰巧目擊。而教授死前的遺言更讓強尼堅信，綁架蒂芬妮的，就是綁架自己妹妹的兇手…
我找到她了。
你找到誰？
那個被綁架的女孩子。
－摘自《最後的守護人》第72頁
劇情從這裡開始以多線前進，諸多支流最終匯流成大河，真相大白的那一刻，讀者才驚覺被作者擺了好幾道。
強尼在探查某個性侵前科犯「賈霸」的房子時，被賈霸發現，兩人陷入扭打（其實比較像是強尼被攻擊），這時蒂芬妮趁機逃出囚禁她的小屋，偷了賈霸的槍，最後賈霸死在蒂芬妮的槍下。在賈霸房屋後面的那片森林，警方挖掘出七具屍骨，六具是小孩子的（沒有強尼的妹妹），第七具呢（以下爆雷，讀到這段我真的很驚訝），則是強尼的父親！原來強尼的父親也整理羅列了一串前科犯名單，結果卻在「搜查」的過程中被滅口。強尼和媽媽一直以為爸爸拋棄他們了，但其實他沒有拋棄他們，他是想把女兒找回來，好一家團圓，卻落得如此可怕的下場。
那強尼的妹妹艾莉莎到底在哪裡？難不成還有別的綁架犯／戀童癖嗎？
這就不得不佩服作者了。還記得艾莉莎被綁架的第一時間，目擊證人只有一個，就是強尼的好友：傑克，對吧？萬一傑克沒有說實話呢？
簡單說明一下傑克的背景：他的爸爸克羅斯也是警察（位階比漢特低），他的媽媽是個宗教狂熱份子，他的哥哥吉拉德即將離家上大學，加入學校的職棒隊伍，總之就是個前途一片光明的年輕人。而傑克，卻是一隻手臂萎縮畸形，抽菸喝酒還不時翹課的「問題少年」。他唯一的朋友，只有強尼。
那天，爸爸忘記來接艾莉莎放學的那一天。傑克將自己的腳踏車借給艾莉莎騎，「我只是想對她好一點。這點你一定要記得。一定要記得。」（第497頁），傑克叫吉拉德開車來接自己，吉拉德酒駕，載著自己的弟弟傑克、還有彼時的好友艾倫（漢特警探的獨子），想對艾莉莎來場小小的惡作劇。天色越來越黑。「他說他只是想嚇嚇她。」（第497頁）
結果吉拉德開車撞死艾莉莎。克羅斯為了大兒子的前途，決定毀屍滅跡，將艾莉莎小小的身軀連同腳踏車一起丟進偏遠山區的廢棄礦坑！（呃！北卡羅來納怎麼這麼多這種陰森詭異的地方啦！）
傑克畏懼自己的父親，因而屈服禁聲。他更害怕說出真相會失去強尼這個朋友。最終傑克崩潰了，那畫面光是想像就讓人心疼。開車的吉拉德，坐在前座的艾倫，還有後座的傑克，最後都進了少年感化院。傑克不停寫信給強尼道歉，希望兩人還是朋友。強尼的母親凱瑟琳終於成功振作，帶著強尼展開新生活。（當然，肯恩的慘死也有幫助，至於他怎麼死的就不詳述了，壞蛋死有餘辜，不是重點～）而漢特，在老婆離開他後一直孤身一人，也在凱瑟琳這兒找到心的歸宿。（警探和被害家屬互有好感，嗯，算了，羅曼史不也常常這樣寫，我還讀得津津有味，總不能換成懸疑小說就變道德魔人吧！）
讓讀者驚訝的是，強尼一直都像是個心懷憤怒的少年，但最後他決定放下仇恨和悲傷，原諒了傑克。在強尼心裡，他還是「愛」著這位陪他「上山下海」「出生入死」的夥伴的（真的是上山下海累死人！傑克頑皮歸頑皮，可論瘋狂、論膽量，還是強尼厲害！）
這是一則悲傷沉重的故事，但結局卻賦予寬恕和希望。壞人得到懲罰，失去親人的母子（還有親手送兒子入感化院的漢特）得到解脫和重生，傑克也得到救贖和原諒。一口氣讀完如此佳作，心滿意足！
約翰．哈特（John Hart）的臉書和官網。根據臉書他好像已經將第五本著作的稿子交給編輯／出版社，期待最新出版消息囉（笑）：
－國鳳 Nov. 21, 2014
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