Image via 讀書吧
《北方大道（Great North Road）》
出版社：奇幻基地
作者：彼德．漢彌頓（Peter F. Hamilton）
譯者：段宗忱
上下兩冊的評分如下：
《北方大道（上）》 評分：50/100
《北方大道（下）》 評分：85/100
綜合評分：65/100
簡單的無雷心得：沒有追根究柢的耐心，沒有非知道真相不可的毅力，沒有米蟲的悠閒，沒有美國時間，千萬！不要！冒險嘗試！（I
warned you! ）這本書，尤其是上冊（共560頁），非常，非常，拖泥帶水。如擠牙膏般一次只透露一點點點點細節，拍成連續劇大概會是科幻版的＜世間情＞（無奈）。
冗長的鋪陳直到下冊第300頁才開始進入「驚喜不斷」的明快節奏，故事也就是從這一段開始突然變得「好看」起來，讓我忍不住在三個小時內完食。也就是說，厚達一千頁的故事，前七百頁花了我近一個月的時間，上冊的末尾我幾乎都是以不耐煩的心態速讀帶過，下冊的開頭亦是如此，這中間還分心去翻閱別的書，後悔自己幹麻挖了這麼大一個坑給自己跳。每次閱讀都要翻白眼：謎底到底是什麼啦！外星人到底是誰／長怎樣／在哪裡／動機是什麼啦！！！（原地爆炸！）
而後三百頁呢，只花了我三個小時！邊挑燈夜讀、邊發出詭異的驚嘆聲！這本書就是這麼的…五味雜陳，說不上喜歡，但也不討厭，闔上最後一頁的那一瞬間，還真有點依依不捨呢！（…是有被虐傾向嗎？）
Image via 奇幻基地
（以下有雷，沒耐性讀完整本書，可考慮直接翻到下冊第390頁，瞭解外星殺手的真面目。是的，是真的有外星人。）
（以下有完整劇透！慎入！）
《北方大道》基本上有三條主線：神秘女主角安琪拉；地球新堡市的警探席德；還有異種情報局、人類保衛聯盟（Human
Defence Alliance，簡稱HDA）的文斯‧艾爾斯頓上校。將他們三人串連起來，促使他們相互牽扯、鬥智、猜疑、及陸續捲入多場風波的，（還不忘虐待讀者心智的），就是本書的複製人豪門：北家。
北家的始祖肯恩‧北在伊拉克因爆炸受傷，無法生育，因而投入「複製」自己子孫的計畫，成為子孫們的「兄父」。肯恩的三位「兒子／弟弟／複製人」，就是開創北數界星際企業的始祖，富可敵國的北家三巨頭：追求企業成長的奧古斯丁，追求永生和永保青春的巴特朗，和隱居在木星並低調開發高科技的康士坦丁。（北家人都長得一模一樣，一堆長得一樣的人在各行各業各個地方出沒，人們看到你的臉，就知道你是北家人，我覺得這點滿有創意的！）
時間是二十二世紀。人們可以透過「通道」，從地球前往聖天秤星。而聖天秤星，有許多幅員遼闊的有機油浮藻田，這些油則是佔地球能源使用的百分之六十。也就是說，地球非常依賴聖天秤星（如同我們現在依賴石油和核能發電），消耗的同時，也帶來污染。人類蹂躪聖天秤星，如同糟蹋地球生態。
跨星際殖民的年代，人類唯一的敵人就是沾斯（Zanth），一種如菌類／菌絲般的物質，能吞噬宇宙所有人事物，無論如何都無法阻止或消滅，一旦遇上，就只能逃跑撤離。沾斯潮緩慢而不間斷地毀掉殖民星球，造成百萬傷亡，移民夢碎。
安琪拉，原本是新摩納哥星球的富二代（新摩納哥是一個億萬富翁專屬的遙遠星球，不受任何政府管轄…嗯，就把它想成是避稅天堂開曼群島吧！），但父親被人陷害（禍首就是北家），一夜之間破產，還負債千萬，於是父親便服藥自盡了。安琪拉與王子的婚約因而告吹，她也踏上了流亡與不斷變換身份的辛苦生涯。但幸好她是個「十選一」：衰老的速度比一般人緩慢很多，體力還有代謝亦比常人佳。加上父親給她的培養和教育，安琪拉並非溫室裡的花朵，她擁有許多優勢，能讓她即便是家破人亡，也能單打獨鬥，闖出自己的一片天。
她認識了索爾，兩人結婚，並移居新佛羅里達星球，有了自己的事業，生下女兒蕾卡後，正要展開全新的人生，卻面臨兩大困境：
一、女兒一出生就患病（這跟安琪拉經過十選一的基因改造有關），需要昂貴的醫藥費。
二、沾斯潮襲擊新佛羅里達，安琪拉必須拋下辛苦建立的一切，再次遠離家園。這次沾斯潮總計造成十萬八千人死亡。
透過昔日舊愛豪斯登王子的幫忙，安琪拉一家人平安脫困。為了籌女兒的醫藥費，她和丈夫聯手對北家進行金融詐騙。安琪拉喬裝成高級伴遊女郎，混進巴特朗‧北的宅邸，陪這個已經一百多歲但卻擁有年輕樣貌的巴特朗睡覺，討他歡心。安琪拉亦故意接近巴特朗的「兒子」巴克雷，兩人有一段露水姻緣（這段是重點！稍後會解釋為什麼！）。安琪拉最終成功轉帳，盜取金錢，讓女兒在另一個遙遠星球接受治療…
一切本該順順利利。誰知道成功轉帳的那一夜，「外星殺手」闖進巴特朗的豪宅，殺死所有人，只有安琪拉逃過一劫（她有秘密武器！感謝老爸花錢投資讓女兒趁早體驗人機合體！）
身為滅門血案的唯一倖存者，安琪拉被認為是殺人兇手，鋃鐺入獄。她堅稱有外星怪物，但這樣的說法卻被認為是脫罪之詞，不予採信。而她之所以坦然接受這樣的安排，就是害怕盜取金錢的謀劃東窗事發，害怕女兒無法接受治療，寧願帶著秘密走進大牢。母愛的偉大莫過於此。安琪拉被關了二十年後，又有一個北家人被殺害，棄屍在河裡，屍體上的傷口和二十年前的巴特朗血案如出一轍。於是安琪拉被釋放，成為「外星怪物顧問」，加入文斯上校的隊伍，一同前往聖天秤星探勘搜查。而警探席德，則留在命案發生的新堡市做調查。前者誓言要找到外星怪物，後者要試圖釐清是否為企業的內部鬥爭。
結果還真的有「外星殺手」！
「我是聖天秤星的生命。」
「重複：能否請你進一步描述？」
「我在宇宙另一處的不同星球上於數十億年前進化。我是我的星球生命的巔峰與終極。我成為了一。我現在住在聖天秤星上。它的恆星很年輕，我可以在它的溫暖中住很久。」
－摘自《北方大道（下）》第390頁
（是的，外星人講話有點翻譯腔，這是刻意的，這樣才能顯示出牠對人類語法的掌握。）
這個「外星殺手」（或者該說，類似大地之母蓋婭的生命體），為了要讓北家人不要再破壞和污染聖天秤星，一開始呢，先殺掉並取代了巴克雷（驚訝吧！就是和安琪拉滾床單的巴克雷！），然後試圖以「巴克雷化身」的形式來跟北家人溝通（哈囉，可以不要再污染我居住的星球了嗎？拜託～），但是這位第一個化身並不成功，一個失敗的化身失控了，造成無法挽回的滅門慘劇。
後來外星人又嘗試第二個化身，這個化身就是亞德瑞，北家企業的安全部負責人，也是警探席德跟北家的聯絡人。在河裡被發現的屍體，就是亞德瑞的（死者的身份終於在下冊第393頁真相大白！）
兩個化身，一個在地球（亞德瑞），一個在聖天秤星（巴克雷，後改名瑟貝迪亞）。在地球的那個化身後來被在木星的康士坦丁派兒子來抓走（請回家坐坐喝茶談談心），在聖天秤星的呢，則又再度偽裝跟隨軍隊探勘的北家二代巴斯坦‧北，在軍隊裡大開殺戒（啊…好混亂啊…）。為什麼要大開殺戒？因為文斯上校和這些軍人，好死不死帶了一種叫作「零態全面病毒」的武器，這種生化武器威力驚人，可以殺死聖天秤星上所有的生命，你也難怪外星人要抓狂。
你在我家挖油，污染我的星球，我正愁找不到更直接的方法跟你理性的良好的溝通，你居然就大搖大擺拿著毀滅武器到我家說要毀掉我，媽的敬酒不吃吃罰酒，看我殺光你們這群渣渣。（腦補外星人OS）
這中間還穿插一些小插曲。基本上我的注意力不在新堡市，我比較享受閱讀探勘聖天秤星的片段。原來安琪拉的女兒蕾卡後來被木星收養，康士坦丁派她潛入文斯的隊伍，隨時回報狀況（化名：瑪德蓮）。安琪拉和女兒蕾卡／瑪德蓮相認的時候，我有小小的感動一下。
文斯不幸犧牲，這是本書最大的遺憾，他是一個虔誠、又很盡責的指揮官。安琪拉最後成功說服大家放棄使用「零態全面病毒」。而木星的康士坦丁也跟化身談好條件：
「我跟康士坦丁談成的協定是我會提供你們資訊，幫助轉移沾斯潮，讓它們不得靠近你們居住的星系。他的交換條件是會幫助撤離聖天秤星上的人類。」巴克雷化身說。
－摘自《北方大道（下）》第506頁
最終，通往聖天秤星的通道永久關閉。外星人很守信用，牠還幫助人類移民到天狼星星系，開始新文明。
對我來說，這本書唯一的缺點，就是跳躍式的敘述。過去與未來交織出一張又一張綿密的網，沒有過人的記憶力很容易就忘記（或漏看）一些關鍵線索。我整理出的劇透是依時間進行的順序描述，但作者不來循序漸進這套，時空和場景不斷地跳來跳去，書又這麼厚，好險上下兩冊的前面都有地圖和人名表可供查詢。雖然《北方大道》的角色沒有《冰與火之歌》那樣繁多，但跟《哈利波特》亦不相上下，所以…筆記本和便利貼是閱讀的好夥伴，多貼多寫會很有幫助的，真的！（用讀參考書的精神來讀就是了！）
在她的腦海中，她看到牠使用的人形外殼，看穿了外殼，然後明白牠如何是活在植物中的精神靈體，一個複雜到極致的生命體包圍著整個星球，宛如日冕包裹在恆星之外。巨大、永生，進化的極致，超越地球任何生物的演化進程幾十億年。其能力之複雜，連人類想像中的神靈都無法及其萬一。她站在上面，站在其中，無足輕重，無關緊要，她的生命相比之下是如此短暫。
－摘自《北方大道（下）》第520頁
我一直以為這本書最後會導向企業鬥爭或陰謀，好險真的有外星生物，要不我會很失望。外星人自白的那些話總讓我回想起《致命演化》（書評在此），一樣都是和大自然還有植物融為一體，一樣都「複製」人類（或者該說「模仿」、「鏡相投射」），並埋伏在人群裡，只為了能夠和我們溝通，說服我們，放下貪念，放下執著。
以上劇透。歡迎成功挑戰這套書的朋友留言討論感想！基本上我是很推下冊的內容的，上冊能夠再更精簡一些就更棒了。我想從現在開始短期內我不會再碰科幻書了！讀科幻好累～～我要轉戰綁架謀殺還有羅曼史來歇歇腦袋～（額…這幾類型有比較輕鬆嗎？）
沒有留言:
張貼留言
歡迎留言。廣告一律刪除。